Waymo tìm ra cách lách các hạn chế của Hoa Kỳ nhắm vào ô tô Trung Quốc

Tuần này, Tổng thống Chính quyền sắp mãn nhiệm của Joe Biden đã hoàn thiện các quy tắc cấm tất cả công nghệ phương tiện có liên quan đến Trung Quốc và Nga khỏi các con đường của Mỹ — một cuộc trấn áp mang tính bước ngoặt với những tác động sâu rộng, đặc biệt là đối với hoạt động buôn bán xe điện giá rẻ của Trung Quốc đang gia tăng.

Bộ Thương mại Hoa Kỳ lập luận rằng các quy định, lần đầu tiên được đề xuất vào tháng 9, là cần thiết để bảo vệ các phương tiện của Mỹ khỏi sự can thiệp và đối thủ nước ngoài. Bộ trưởng Thương mại Gina Raimondo cho biết vào năm ngoái: “Hãy tưởng tượng nếu có hàng nghìn hoặc hàng trăm nghìn phương tiện kết nối với Trung Quốc trên đường Mỹ có thể bị ai đó ở Bắc Kinh vô hiệu hóa ngay lập tức và đồng thời”. Lệnh cấm đối với phần mềm Trung Quốc và Nga sẽ bắt đầu vào năm 2027, với các hạn chế về phần cứng sẽ được áp dụng vào năm 2029.

Trên giấy tờ, điều đó có vẻ giống như một thảm họa đối với Waymo. Nhà phát triển công nghệ xe tự lái của Alphabet đã công bố vào năm 2021 rằng nhà sản xuất ô tô Zeekr — một thương hiệu thuộc sở hữu phần lớn của gã khổng lồ ô tô Trung Quốc Geely — sẽ chế tạo thế hệ robotaxis tiếp theo.

Trên thực tế, các mẫu xe tiền sản xuất đã được thử nghiệm trên đường ở San Francisco và Phoenix. Các quan chức của Zeekr nói với các phóng viên vào đầu tháng này rằng họ sẽ bắt đầu cung cấp phiên bản sản xuất của chiếc xe, được gọi là Zeekr RT, vào cuối năm nay.

Bất chấp các quy định mới, Waymo tự tin rằng mối quan hệ hợp tác này sẽ không bị ảnh hưởng và dự định sẽ tiếp tục tiến triển theo kế hoạch.

“Chúng tôi không lường trước được quy tắc cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến việc sử dụng nền tảng Zeekr của chúng tôi,” người phát ngôn của Waymo, Ethan Teicher đã viết trong email tới WIRED.

Trong các bình luận gửi lên Bộ Thương mại năm ngoái, Waymo lập luận rằng các phương tiện của họ không phải tuân theo các quy định mới vì tất cả công nghệ kết nối trên tàu đều thuộc sở hữu và trang bị của Mỹ.

Họ cho biết những chiếc xe Waymo nhận được từ Geely là “phương tiện cơ bản”, không có hệ thống viễn thông và bất kỳ công nghệ nào khác cho phép phương tiện liên lạc hoặc gửi dữ liệu trở lại nhà sản xuất. Chỉ “nhân viên được ủy quyền” mới cài đặt công nghệ tự lái của Waymo vào ô tô sau khi chúng được giao đến Hoa Kỳ.

Bộ Thương mại đã không trả lời các câu hỏi của WIRED về quan hệ đối tác Zeekr của Waymo.

Ngày nay, Waymo vận hành dịch vụ gọi xe tự lái bằng cách sử dụng xe điện Jaguar I-Pace đã được sửa đổi ở metro Phoenix, San Francisco và Los Angeles. Atlanta và Austin dự kiến ​​sẽ tham gia vào cuối năm nay.

Công ty cũng đã ký thỏa thuận với Hyundai để sử dụng Ioniq 5 đã được sửa đổi trong đội xe gọi xe của mình vào cuối năm nay.

Mặc dù Waymo vẫn tự tin rằng các phương tiện mới của mình — sẽ có nhiều chỗ để chân hơn, trần xe cao hơn và bậc lên xuống thấp có thể giúp nhiều người lái xe tiếp cận phương tiện hơn — sẽ phá bỏ lệnh cấm, nhưng vẫn chưa rõ liệu chúng có thể phải tuân theo quy định mới 100% hay không. thuế quan đối với xe điện của Trung Quốc mà chính quyền Biden đã hoàn tất vào mùa thu năm ngoái.

Teicher xác nhận: “Chúng tôi đang theo dõi chặt chẽ thuế quan, nhưng các kế hoạch của Waymo đang đi đúng hướng”.