American Airlines thu về 9,4 triệu USD từ việc chặt chém trang web ‘Bỏ qua’ – Cuộc đua mô hình kinh doanh hàng không

Bồi thẩm đoàn liên bang Texas đã trao giải thưởng khổng lồ cho American Airlines 9,4 triệu USD trong vụ kiện chống lại Skiplagged.com, một trang web giúp khách du lịch có được các chuyến bay rẻ hơn bằng cách đặt các chuyến bay nối chuyến và sau đó hủy chuyến bay nối chuyến đến điểm đến cuối cùng.

Ngành công nghiệp hàng không không ưa Skiplagged, mặc dù về mặt kỹ thuật, hoạt động mà nó đang quảng bá không có gì là bất hợp pháp. Tuần trước, tòa án đã tuyên phạt 4,7 triệu đô la từ doanh thu của Skiplagged dựa trên ước tính giá vé bị mất và 4,7 triệu đô la khác vì vi phạm bản quyền, vì công ty này đã vi phạm lịch trình chuyến bay của American Airlines và vi phạm điều khoản dịch vụ của hãng hàng không.

Tính đến hôm nay, Skiplagged vẫn trả lại giá vé và đường bay từ American Airlines. Không rõ liệu điều đó có thay đổi hay không. Chúng tôi đã đưa ra bình luận.

Hầu hết các hãng hàng không đều nghiêm cấm bỏ qua—một cách khai thác hiệu quả mô hình kinh doanh hàng không—và sử dụng công nghệ để thử và phát hiện khi nào khách hàng thực hiện việc đó. Khách du lịch cho biết đã bị một số hãng hàng không cấm bay trong nhiều năm sau khi bị bắt.

Khái niệm bỏ qua—và tại sao các hãng hàng không ghét nó—có phần phức tạp để hiểu. Giả sử bạn muốn đi từ Boston đến San Francisco và tìm kiếm trên Google Chuyến bay trả về chuyến đi một chiều có giá 300 USD. Thay vào đó bạn có thể đặt chuyến bay từ Boston đến Sacramento bằng một chuyến bay quá cảnh ở San Francisco với giá 199 USD. Về bản chất, những gì Skiplagged đang làm là tiết lộ hành trình “ẩn” này đưa bạn đến San Francisco với giá rẻ hơn 100 đô la. Tất cả những gì bạn làm là đặt chuyến bay đến Sacramento và khi hạ cánh xuống San Francisco (điểm đến dự định thực sự của bạn), chỉ cần rời sân bay và hủy chuyến bay nối chuyến.

Nó có vẻ phản trực giác – tại sao bay đến San Francisco và đáp một chuyến bay khác đến Sacramento lại rẻ hơn so với việc chỉ bay đến San Francisco? Về cơ bản, các hãng hàng không lớn đang xây dựng một mô hình trong đó các chuyến bay thẳng giữa mọi thành phố sẽ không có ý nghĩa gì – có bao nhiêu người thực sự muốn bay từ Boston đến Sacramento? Vì vậy, vì lợi ích hiệu quả, các hãng hàng không sử dụng các thành phố lớn như San Francisco làm trung tâm kết nối trung tâm cho các chuyến bay đến các điểm đến khác có ít nhu cầu hơn. Hãng hàng không đang tính phí hành khách dựa trên nhu cầu đến Sacramento, đưa ra mức giá vé giảm để đảm bảo lấp đầy số ghế đó đến Sacramento và tạo ra ít nhất một số doanh thu. Các hãng hàng không cũng cho rằng họ có thể tính phí nhiều hơn cho các chuyến bay thẳng vì yếu tố thuận tiện cho hành khách.

Nhưng việc bỏ qua sẽ gây rối với mô hình kinh doanh. Trong trường hợp bỏ chuyến, các hãng hàng không sử dụng thuật toán để ước tính số lượng hành khách sẽ bị lỡ chuyến bay, sau đó cố tình đặt trước chuyến bay quá nhiều để tạo thêm doanh thu. Hãng hàng không nhận được doanh thu từ người bị lỡ chuyến bay và doanh thu bổ sung từ người khác đã thay thế chỗ ngồi đó. Khi hành khách thực hiện chặng đầu tiên của chuyến bay, họ phải giả định rằng hành khách đó cũng sẽ thực hiện chuyến bay nối chuyến và không thể đặt trước quá nhiều chỗ ngồi đó. Đó là doanh thu tiềm năng còn lại của American Airlines.

Thật khó để thông cảm cho các hãng hàng không trong trường hợp này. Bất cứ ai đi du lịch thường xuyên đều biết các nhân viên soát vé liên tục nài nỉ hành khách thay đổi chuyến bay khi máy bay đã được đặt trước quá nhiều và có quá nhiều người xuất hiện. Các hãng hàng không đang chơi trò chơi để tối đa hóa doanh thu và làm khách hàng thất vọng – việc bỏ qua chỉ khiến họ lật ngược thế cờ, trả lại một phần quyền lực cho khách hàng. Nhưng một thẩm phán đã quyết định rằng các điều khoản dịch vụ của American chống lại việc thu thập dữ liệu trái phép là rõ ràng và Skiplagged vẫn quyết định vi phạm chúng. Nó không khác với cách mà các công ty AI đã quyết định bỏ qua các điều khoản của thỏa thuận dịch vụ để loại bỏ các trang web nội dung.

May mắn thay, bạn thực sự không cần sử dụng Skiplagged để tìm những giá vé này. Nếu đủ thông minh, bạn có thể thực hiện việc đó bằng bất kỳ trang web đặt vé du lịch nào khác như Google Chuyến bay hoặc Expedia. Chỉ cần đừng làm điều đó quá thường xuyên trên cùng một hãng hàng không, nếu không bạn có thể bị phát hiện. Và hãy nhớ rằng bạn không thể di chuyển với hành lý ký gửi bằng phương pháp này vì hành lý của bạn sẽ được gửi đến điểm đến cuối cùng. Du lịch nhẹ nhàng dù sao cũng tốt hơn.