Liệu tuổi thọ trung bình của chúng ta có thể đạt tới 100 không?

Đó là một thực tế tất yếu của cuộc sống: Mọi người đều chết. Nhưng phần lớn nhờ vào những tiến bộ y tế lớn, hệ thống vệ sinh được cải thiện và bảo vệ môi trường tốt hơn, tuổi thọ chung của chúng ta đã tăng đều đặn hàng năm bắt đầu từ thế kỷ 19 (ngoài một số đại dịch). Tuy nhiên, nhiều dữ liệu gần đây hơn đã gợi ý rằng chuỗi nước sốt này đang ngày càng phát triển.

Một nghiên cứu được công bố vào tháng 10 vừa qua trên Thiên Nhiên Lão Hóachẳng hạn, nhận thấy rằng, trong khi tuổi thọ ở các quốc gia như Mỹ và các quốc gia có thu nhập cao khác tiếp tục tăng thì tốc độ tăng đã chậm lại đáng kể trong ba mươi năm qua. Hơn nữa, tỷ lệ một người sống đến 100 tuổi ngày nay vẫn rất thấp; ở Mỹ, chỉ có 3,1% phụ nữ và 1,3% nam giới sinh năm 2019 dự kiến ​​sẽ sống đến trăm tuổi. Trước những phát hiện này, các nhà nghiên cứu đằng sau nghiên cứu này lập luận rằng nhân loại đã bắt đầu vượt qua các rào cản về tỷ lệ tử vong tự nhiên và cách tiếp cận hiện tại của chúng ta để điều trị các bệnh liên quan đến tuổi tác như ung thư có thể sẽ chỉ mang lại lợi nhuận giảm dần và tăng dần về tuổi thọ tiến về phía trước.

Tuy nhiên, không phải ai cũng bi quan về tương lai của sự lão hóa. Đối với Giz Asks này, chúng tôi đã hỏi một số chuyên gia rằng liệu một ngày nào đó một người bình thường có thể đạt tới 100 tuổi hay không – và nói chung hơn, liệu có giới hạn cứng nào đối với tuổi thọ của con người hay không và cách chúng ta có thể vượt qua giới hạn đó.

Giáo sư dịch tễ học và thống kê sinh học tại Đại học Illinois thuộc Trường Y tế Công cộng Chicago; nhà nghiên cứu tuổi thọ; và là tác giả chính của Thiên Nhiên Lão Hóa giấy.

Chà, mãi mãi là một khoảng thời gian rất dài, vì vậy tôi không thể trả lời câu hỏi này bằng khung thời gian không xác định. Điều tôi có thể tự tin nói là tuổi thọ trung bình khi sinh là 100 không thể xảy ra trong thế kỷ này đối với bất kỳ người dân quốc gia nào. Trên thực tế, điều đó khó xảy ra với hầu hết mọi người còn sống ngày nay. Tại sao tôi rất tự tin vào câu trả lời này?

Số liệu nhân khẩu học về tuổi thọ dựa trên tỷ lệ tử vong ở mọi lứa tuổi. Cuộc cách mạng đầu tiên về tuổi thọ xảy ra vì sức khỏe cộng đồng đã cứu người trẻ khỏi tử vong vì các bệnh truyền nhiễm. Tuổi thọ đã tăng nhanh trong thế kỷ 20 vì tuổi thọ của trẻ em đã tăng thêm hàng chục năm, nhưng nguồn cải thiện này chỉ có thể xảy ra một lần đối với một dân số—và nó đã được thực hiện rồi. Những người được cứu khỏi cái chết sớm giờ đây có đặc quyền sống lâu, và nhân loại nên biết ơn món quà sống lâu đã ban cho chúng ta. Nhưng giờ đây, sức mạnh bất biến của lão hóa sinh học hiện đang cản trở. Chừng nào quá trình lão hóa là không thay đổi, và các phân khúc lớn hơn của mỗi nhóm sinh đều phải chịu tác động tử vong bất biến này, thì mức tăng về tuổi thọ phải giảm tốc độ. Bài báo mới nhất của chúng tôi ghi lại thực tế rằng hiện tượng này đã xảy ra trong ba thập kỷ qua – vì vậy bằng chứng không phải là suy đoán mà là dứt khoát.

Câu hỏi thực sự ở đây là tương lai có thể mang lại điều gì? Hãy giải quyết một vấn đề ngay lập tức. Liệu việc điều trị bệnh tật như chúng ta đang làm hiện nay—mỗi lần một bệnh như thể độc lập với nhau—có thể giúp kéo dài tuổi thọ khi sinh ra là 100 không? Câu trả lời dứt khoát là không! Chúng tôi đã chứng minh vào năm 1990 rằng việc loại bỏ ảo tất cả các căn bệnh nghiêm trọng gây tử vong sẽ không làm cho nhân loại trở nên bất tử—nó thậm chí sẽ không đưa đến tuổi thọ lên tới 100. Tuổi thọ của con người được thúc đẩy bởi những rủi ro cạnh tranh ở độ tuổi cao, giống như một trò chơi đánh đòn -một nốt ruồi, giảm bớt một bệnh, và hai bệnh nữa lại xuất hiện ngay sau đó.

Thế còn sự phát triển của liệu pháp lão khoa (lĩnh vực tập trung vào phát triển các phương pháp điều trị để làm chậm quá trình lão hóa và kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh) có thể làm chậm quá trình lão hóa thì sao? Cá nhân tôi rất hào hứng với viễn cảnh này, nhưng vấn đề ở đây là tuổi thọ trung bình khi sinh là 100 đòi hỏi tỷ lệ tử vong do mọi nguyên nhân, ở mọi lứa tuổi, phải giảm hơn 80% so với mức hiện nay. Việc giảm tỷ lệ tử vong ở mức độ này sẽ không xảy ra ngay lập tức; cần có thời gian để phát triển và thử nghiệm các liệu pháp lão khoa về tính an toàn và hiệu quả; có những lo ngại nghiêm trọng về sự bất bình đẳng trong việc phân bổ các biện pháp can thiệp đó; và hầu như không thể chứng minh bằng thực nghiệm trong một khoảng thời gian ngắn rằng bất kỳ liệu pháp lão khoa nào cũng sẽ mang lại những thay đổi căn bản về tuổi thọ. Về cơ bản, điều này có nghĩa là ngay cả khi khoa học phát triển một biện pháp can thiệp có thể khiến mọi người sống tới 120 tuổi hoặc cao hơn, thì mức tăng tuổi thọ ở cấp độ dân số này không thể được chứng minh bằng các công cụ khoa học – ngay cả khi liệu pháp giả thuyết này xuất hiện trực tuyến ngày nay. .

Vì vậy, về mặt lý thuyết liệu dân số cả nước có thể đạt được tuổi thọ trung bình khi sinh là 100 tuổi không? Câu trả lời là có—sự tiến hóa không tạo ra những quả bom hẹn giờ có tuổi thọ cao, phát nổ ở những độ tuổi nhất định mà con người đang sống ngày nay. Tuy nhiên, cũng không có hạn chế tiến hóa nào đối với con người khi chạy một dặm trong một phút, nhưng điều đó khó có thể xảy ra ở những cơ thể này do đặc điểm thiết kế hiện tại của chúng ta. Điều tương tự cũng đúng đối với tuổi thọ. Cách duy nhất để có thể đạt được tuổi thọ khi sinh là 100 tuổi là nếu một tiến bộ khoa học/y học ấn tượng nào đó xuất hiện trực tuyến và đồng thời ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của sự lão hóa của con người (cả cơ thể và tinh thần)—nhưng ngay cả khi điều này xảy ra ngay trước mắt chúng ta ngày nay, sẽ không có cách nào để biện minh một cách thực nghiệm rằng kết quả là tuổi thọ sẽ là 100.

Nhà di truyền học; giám đốc Viện Nghiên cứu Lão hóa tại Đại học Y khoa Albert Einstein; và là nhà nghiên cứu chính của Dự án Gen trường thọ, dự án đã kiểm tra di truyền của hơn 500 người khỏe mạnh trong độ tuổi từ 95 đến 112.

Một trong những câu hỏi chúng tôi muốn nghiên cứu với những người sống trên trăm tuổi là: Họ có bị bệnh khi mọi người đều ốm, bắt đầu từ khoảng 60 tuổi không? Chẳng hạn, liệu họ có bị bệnh thêm 40 năm nữa không – điều đó nghe có vẻ không hay lắm. Nhưng chúng tôi lại thấy điều ngược lại; chúng tôi thấy rằng tuổi thọ và sức khỏe của họ đi đôi với nhau. Họ sẽ mắc bệnh từ 30 đến 50 năm sau khi những người khác mắc bệnh. Và không chỉ họ sống khỏe mạnh lâu hơn mà tỷ lệ mắc bệnh cũng giảm đi. Điều đó có nghĩa là nếu họ mắc bệnh thì họ sẽ chết trong một thời gian rất ngắn. Khoảng 30% trong số họ chết mà không dùng bất kỳ loại thuốc nào và không mắc bệnh gì. Vậy ý kiến ​​cho rằng con người có khả năng sống khỏe mạnh trong 100 năm – có những người như vậy không? Đúng. Và đó không phải là đa số mọi người, nhưng có hàng trăm người trong nghiên cứu của tôi, và có lẽ là hàng trăm nghìn người trên khắp thế giới.

Bây giờ bài báo gần đây dường như đang nói, 'Không, bạn thực sự không thể vượt qua tuổi 88.” Và hãy nhìn xem, bài báo này được viết bởi các nhà nhân khẩu học, và các nhà nhân khẩu học đang nhìn vào quá khứ để cố gắng dự đoán tương lai. Những tác giả này đang tranh cãi với những nhà nhân khẩu học khác, những người đã nói: “Này, hãy nhìn lại 150 năm qua. Tuổi thọ đã tăng một cách tuyến tính, không ngừng, theo một đường thẳng. Cứ sau 10 năm, chúng ta lại sống thêm 10 năm nữa phải không? Và Jay Olshansky đã nói, 'Ồ, có mái nhà không? Bởi vì nếu có mái nhà thì chúng ta sẽ không tăng tuyến tính mãi mãi.” Và nhìn này, tôi nghĩ có một mái nhà. Có cái này Thiên nhiên một bài báo (xuất bản năm 2016) đã lấy dữ liệu và phát hiện ra rằng tuổi thọ tối đa của loài người là khoảng 115 năm. Đó không phải là đỉnh cao đối với tất cả mọi người, nhưng đó là đỉnh cao về mặt thống kê. Nếu đỉnh cao là 115 năm và bây giờ một nửa trong số chúng ta tiếp tục sống trên 80 tuổi, thì có mái nhà đó và nó sẽ bắt đầu uốn cong, bởi vì chúng ta không đi lên theo đường thẳng và khó đạt tới điểm đó hơn . Nhưng những người trong nghiên cứu của tôi dường như có gen trường thọ cho phép họ làm được điều đó. Vì vậy, chúng ta cần khai thác những gen này và có thuốc cho những người khác để ít nhất cũng đi đến giai đoạn đó.

Giai đoạn tiếp theo có phải là tăng mái nhà đó lên không? Có thể trong tương lai? Câu trả lời có lẽ là, tôi nghĩ vậy. Liệu nó có tồn tại trong cuộc đời tôi không? Tôi không nghĩ vậy. Ngay cả ở động vật, chúng ta cũng không có bằng chứng nào cho thấy bạn có thể tăng tuổi thọ lên gấp nhiều lần. Vì vậy, tôi không nói rằng giới hạn này sẽ không bị phá vỡ, tôi đang nói điều gì đó hoàn toàn khác. Tôi đang nói rằng nếu chúng ta chết trước 80 tuổi nhưng chúng ta có tiềm năng sống được 115 năm, thì chúng ta nên tìm cách để có thể thực sự có thêm 35 năm đó. Làm sao chúng ta có thể sống đến 90 hay 100 tuổi mà không bị bệnh? Tôi nghĩ điều đó còn hơn cả có thể.

Tiêu đề của bài báo (Lão hóa tự nhiên) là về việc kéo dài tuổi thọ một cách triệt để. Đối với tôi, việc kéo dài tuổi thọ triệt để là trên 150 tuổi. Điều đó có được không? Không, vì tôi nghĩ có một mái nhà. Nhưng chúng ta có thể sống lâu hơn và tốt hơn không? Chắc chắn.

Nhà sinh vật học; cựu giám đốc khoa học và đồng sáng lập của Veritas Genetics; nhà khoa học trưởng và người sáng lập Tổ chức hợp tác vắc xin triển khai nhanh phi lợi nhuận (RaDVac); và doanh nhân trong lĩnh vực nghiên cứu công nghệ sinh học và trí tuệ nhân tạo.

Tương lai tuổi thọ của con người phụ thuộc hoàn toàn vào tương lai của AI. Hãy quay lại một chút và giải thích lý do tại sao, bởi vì một số sự phụ thuộc quan trọng hơn vào AI có vẻ xa vời, nhưng tôi cho rằng chúng có nhiều khả năng xảy ra hơn so với kịch bản thường được các nhà khoa học con người tưởng tượng để giải quyết vấn đề lão hóa sinh học.

Có hai yếu tố chính đóng góp vào sự tiến bộ về tuổi thọ: môi trường và y sinh. Những tiến bộ lớn về y tế công cộng và mức sống đã thúc đẩy mức tăng tuổi thọ trung bình của người trưởng thành trong quá khứ. Những tiến bộ y sinh hiện đang mang lại những thành tựu ấn tượng và hứa hẹn sẽ tăng mức trung bình; nhưng liệu mức trung bình có đạt tới 100 năm hay không là điều rất không chắc chắn do những dấu hiệu đáng lo ngại về sự thoái lui của những thành tựu trước đó. Ví dụ, tâm lý chống vắc-xin ngày càng gia tăng kết hợp với biến đổi khí hậu và các nguyên nhân gây đại dịch khác có nguy cơ làm suy yếu thêm xu hướng tuổi thọ đã bị đảo ngược bởi đại dịch SARS-CoV-2. Có nhiều khả năng chúng ta sẽ tiếp tục chứng kiến ​​sự phân mảnh trong phân bố tuổi thọ: tuổi thọ của những người giàu nhất và có học thức cao nhất sẽ tiếp tục tăng, trong khi đó tuổi thọ của những bộ phận ít học vấn và phản khoa học trong xã hội sẽ tụt hậu đáng kể, và có thể giảm bớt.

Đối với việc tăng giới hạn trên lâu dài của tuổi thọ con người, không có rào cản vật lý nào không thể vượt qua; nhưng liệu những đột phá căn bản về kéo dài tuổi thọ trong khoa học y sinh có thể đoán trước được không? Một ví dụ mang tính hướng dẫn đến từ vật lý. Biên giới của vật lý phần lớn đã bị đình trệ trong nhiều thập kỷ, cho thấy rằng ngay cả những bộ óc giỏi nhất của con người cũng đã đạt đến giới hạn nhận thức cao hơn. Thêm vào đó, số lượng các vấn đề do con người gây ra có khả năng làm giảm tuổi thọ của con người đang gia tăng. Để giải quyết nhiều vấn đề cực kỳ phức tạp cần thiết cho việc kéo dài tuổi thọ một cách triệt để — cũng như để phát triển và bảo tồn cơ sở hạ tầng của nền văn minh cần thiết nhằm hỗ trợ tuổi thọ cực cao — trí thông minh ở cấp độ con người rõ ràng không đáp ứng được nhiệm vụ.

Vì vậy, chỉ có một con đường khả thi để vượt qua giới hạn trên của tuổi thọ con người: trí tuệ nhân tạo siêu phàm. Khi AI trở nên thông minh hơn con người một cách đáng kể, nhiều đột phá có thể thực hiện được mà hiện tại là không thể, bao gồm cả sự gia tăng đáng kể về tuổi thọ của con người sinh học. Nhưng sau đó sẽ nảy sinh một số câu hỏi quan trọng. Liệu sinh học sẽ vẫn là nền tảng được lựa chọn hay con đường nhanh nhất và hiệu quả nhất để đạt được tuổi thọ cực cao (cũng như trí thông minh và sức mạnh siêu phàm) sẽ là hợp nhất với AI?

Tôi cho rằng sáp nhập là con đường hứa hẹn nhất, một phần vì nhân loại đã hợp nhất với AI. Chúng tôi không hợp nhất với tư cách cá nhân, hoặc thậm chí ở dạng con người. Chúng tôi đang hợp nhất dưới dạng máy tính kỹ thuật số và chúng tôi đang tải lên bản chất chung của con người, được khai thác từ các phương tiện truyền thông và truyền thông trên internet, rồi chắt lọc thành dữ liệu đào tạo cho các mô hình ngôn ngữ lớn hàng đầu. Lý do chính khiến ChatGPT thành công rực rỡ sau nhiều thập kỷ thất bại trước đó của AI tổng quát là vì đây là AI thực sự được nhân bản hóa đầu tiên. Nhưng ChatGPT chỉ là khởi đầu của một cuộc cách mạng AI thực sự đang thu hút các khoản đầu tư lớn để xây dựng ngày càng lớn hơn. Các thế hệ AI tiếp theo sẽ mạnh mẽ hơn trong khả năng lý luận, khám phá khoa học và các loại kỹ thuật cần thiết cho các bước hợp nhất tiếp theo giữa con người và AI. Và AI tự cải tiến đệ quy sẽ có thể phát triển các công nghệ thậm chí còn tốt hơn để chuyển bản chất của con người—cả về mặt tập thể lẫn cá nhân—sang các nền tảng điện toán phi sinh học. Đó là con đường trực tiếp nhất dẫn tới tuổi thọ cực cao—thậm chí có thể là bất tử; nhưng nó cũng sẽ cho phép tạo ra những tiến bộ công nghệ có khả năng mang lại tuổi thọ cực cao cho con người sinh học, mở ra một loạt các lựa chọn, sự đánh đổi và tình thế tiến thoái lưỡng nan chưa từng có.