Tuần này, gã khổng lồ viễn thông Comcast đã công bố kế hoạch thoái vốn khỏi một số tài sản truyền thông nổi tiếng nhất của mình. CNBC và MSNBC, cũng như các tài sản truyền hình cáp phổ biến khác, sẽ được tách khỏi tập đoàn thành một công ty mới có tên tạm thời là SpinCo. Động thái này chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến những tài sản đó khỏi ngôi nhà lâu đời của họ, mạng phát sóng NBC của Comcast.
Không rõ chính xác điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Comcast đã tuyên bố rằng MSNBC và các tài sản truyền thông độc lập khác không được rao bán, mặc dù điều đó không ngăn được những đồn đoán tràn lan về trường hợp đó. Nhìn chung, đây dường như không phải là một dấu hiệu đặc biệt đáng hy vọng đối với những thương hiệu đang bị dỡ bỏ. Matt Egan, tại CNN, lưu ý rằng “các kênh truyền hình cáp phụ sẽ có ít sự bảo vệ tài chính hơn trước sự biến động của ngành truyền hình” khi chúng đã bị cắt “khỏi quyền mẹ Comcast và dòng tiền ổn định của nó”.
Không bao giờ bỏ lỡ cơ hội chen chân vào nơi mình không được chào đón, tỷ phú công nghệ Elon Musk đã quyết định nói đùa về việc mua lại kênh tin tức tự do này vào thứ Sáu. Điều này bắt đầu khi Donald Trump Jr., gắn thẻ Musk trong một bài đăng về việc MSNBC rời khỏi Comcast, viết: “Này @elonmusk, tôi có ý tưởng hài hước nhất từ trước đến nay!!!”
Musk trả lời: “Nó giá bao nhiêu?”
“Ý tôi là nó không thể nhiều được. Hãy nhìn vào xếp hạng,” Trump Jr. châm biếm.
Sau đó, ông trùm podcasting Joe Rogan đã tham gia chủ đề này: “Nếu bạn mua MSNBC, tôi muốn công việc của Rachael Maddow. Tôi sẽ mặc trang phục và đeo kính giống nhau, và tôi sẽ nói những lời dối trá giống nhau.”
MSNBC có thể thấy mình ở một vị trí đặc biệt dễ bị tổn thương, do có sự thù địch cá nhân giữa họ và Tổng thống sắp tới (Donald Trump). Bất kỳ ai từng xem qua MSNBC trong thập kỷ qua sẽ biết rằng lượng người xem của kênh này về cơ bản tăng giảm dựa trên mức độ đưa tin tiêu cực về Trump mà kênh này có thể tập hợp được. Như tờ New York Times đã đưa ra, trong khi mạng này “từng cống hiến” cho “chương trình tin tức”, thì giờ đây, nó chủ yếu bị “chiếm giữ” bởi “những người đưa ra quan điểm chỉ trích Trump”. Vì các cuộc tấn công pháp lý và các cuộc tấn công khác nhằm vào giới truyền thông của chính quyền sắp tới đã được dự đoán trước, những người trong tổ chức tin tức có thể thấy mình căng thẳng.
Tại sao Comcast lại loại bỏ MSNBC vào thời điểm này vẫn chưa rõ ràng. Mặc dù xếp hạng của kênh này tăng giảm trong những năm qua nhưng chúng không hoạt động kém hiệu quả so với các kênh tin tức ngang hàng khác. Quy mô khán giả của MSNBC đã tăng đều đặn trong khoảng thời gian từ năm 2016 đến năm 2020, mặc dù lượng khán giả đó (hầu hết) đã ở trong tình trạng suy giảm kể từ đó. Một nghiên cứu của Pew Research cho thấy vào năm 2022, lượng người xem đối với khán giả xem tin tức vào khung giờ vàng và ban ngày của MSNBC giảm, cũng như doanh thu của nó, trong khi lượng người xem đối với mạng đối thủ cánh hữu của nó, Fox News, đã tăng đáng kể. Tuy nhiên, năm ngoái mức độ quan tâm dành cho kênh này đã tăng lên, tuy nhiên, kể từ cuộc bầu cử, lượng người xem một lần nữa lại giảm xuống.
Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì tin tức mạng là một phương tiện truyền thông gần như đang hấp hối. Deadline viết rằng mặc dù lượng người xem mạng tin tức đã tăng lên trên diện rộng trong năm nay do cuộc bầu cử, nhưng số lượng mạng “vẫn còn thấp so với chu kỳ năm 2020, một năm hơi bùng nổ đối với truyền hình tuyến tính nói chung”.
Musk đã từng mua nền tảng truyền thông trước đây. Mặc dù có vẻ như rất khó có khả năng anh ấy sẽ đặt chân đến MSNBC, nhưng nếu anh ấy làm vậy, thật dễ dàng để tưởng tượng đó là một thảm họa hoàn toàn. Theo những gì có thể nhận thấy, Musk ghét mạng lưới tin tức và các nhà báo. Giống như Trump, ông gọi các mạng truyền thông truyền thống là “tin giả” và “tuyên truyền” cánh tả, đồng thời ông thường xuyên khuyến khích mọi người sử dụng nền tảng mạng xã hội X của mình như một nguồn “thông tin” thay thế. Musk và những người bảo thủ khác cũng đã tìm cách hủy hoại danh tiếng của các mạng tin tức đại chúng và đã công khai kêu gọi cắt tài trợ cho chúng.
Kể từ khi ông tiếp quản Twitter và đổi tên thành X, mạng xã hội này đã chứng kiến một cuộc di cư của các nhà quảng cáo và tính đến tháng 10, nó đã mất 80% giá trị theo báo cáo của nhà đầu tư Fidelity. Nếu mục tiêu của Musk là hủy cấp vốn cho MSNBC thì mua nó có thể là con đường nhanh nhất.
