Kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, thế giới đã sống chung với mối đe dọa cháy hạt nhân. Chín cường quốc hạt nhân trên thế giới có khả năng chấm dứt mọi sự sống trên Trái đất. Ở Nga và Mỹ, quyền phóng những vũ khí hủy diệt thế giới đó nằm trong tay một con người. Điều này đã đúng trong nhiều thập kỷ, nhưng trong một thời gian dài, công chúng đã có thể yên tâm phớt lờ mối đe dọa này. Tuy nhiên, có điều gì đó đã thay đổi và mọi người lại một lần nữa học được cách sợ hãi chúng.
Tôi đã đưa tin về vũ khí hạt nhân trong một thập kỷ nay và tôi đã theo dõi nó từ một sự tò mò nhỏ trở thành một tin tức quan trọng trong hai năm qua. Có điều gì đó đã thay đổi vào năm 2024. Số lượng câu chuyện hạt nhân và sự quan tâm của công chúng đối với vũ khí hạt nhân đã thay đổi.
Mỗi lần Vladimir Putin đưa ra một lời đe dọa mơ hồ, một loạt câu chuyện lại xuất hiện trên các trang tin tức. Mọi báo cáo trước Quốc hội về những tiến bộ trong kho vũ khí hạt nhân của Trung Quốc giờ đây đều được báo chí toàn quốc đưa tin. Ba tuần trước, 60 phút đã cắt ghép một loạt thông tin về hạt nhân của nó từ thập kỷ trước và phát hành nó dưới dạng một video dài trên YouTube. Tờ New York Times đã dành năm ngoái xuất bản những bài báo điều tra đáng kinh ngạc về vũ khí hạt nhân. Một trong những chương trình truyền hình lớn nhất trong năm là chuyển thể trò chơi điện tử lấy bối cảnh ở vùng đất hoang hậu hạt nhân.
Làm thế nào chúng tôi đến được đây? Làm thế nào mà vũ khí hạt nhân chuyển từ sự tò mò của Chiến tranh Lạnh sang mối quan tâm lớn của công chúng? Những vũ khí này đã lơ lửng như Thanh kiếm Damocles trên đầu chúng tôi trong suốt cuộc đời tôi, nhưng mọi người thường phớt lờ chúng một cách an toàn.
Matt Korda, người theo dõi vũ khí hạt nhân cho Liên đoàn các nhà khoa học Mỹ đã chỉ ra các chương trình truyền hình như Fphân pháttin tức hạt nhân của The New York Times, và cảm giác diệt vong phổ biến trong cuộc sống của người Mỹ. “Tâm trạng lúc này là ngày tận thế. Chủ nghĩa tận thế. Ngày tận thế in sâu vào tâm trí mọi người,” ông nói.
Năm ngoái, Oppenheimer kể câu chuyện về sự ra đời của vũ khí hạt nhân. Vài tháng sau, Amazon phát hành bụi phóng xạ, một cuộc hành trình hư vô và phi lý xuyên qua vùng đất hoang California bị tàn phá hạt nhân. Cả hai đều là những hit lớn.
Korda cũng chỉ ra cuộc bầu cử, đặc biệt là khi nó diễn ra giữa Biden và Trump. “Cả hai đều đã rất già. Cả hai đảng đều tranh giành nhau để cho rằng ứng cử viên còn lại là người nguy hiểm về mặt lịch sử đối với đất nước. Có dấu hiệu suy yếu ở cả hai phía”, ông nói.
Korda nói: “Tôi phải nghĩ rằng điều đó thực sự có tác động đến việc mọi người nhận ra rằng một trong hai người này sẽ phụ trách một kho vũ khí hạt nhân có sức tàn phá rất lớn và có những vấn đề nghiêm trọng với cả hai người về mặt đó”. “Cuộc bầu cử đã khiến mọi người nhận thức rõ hơn rằng hệ thống hạt nhân mà chúng tôi đã triển khai được thiết kế đặc biệt để tập trung quyền lực vào tay một cá nhân.”
Khi Biden rời nhiệm sở, ông đã 82 tuổi. Trump sẽ 78 tuổi khi nhậm chức và 82 tuổi khi rời nhiệm sở. Putin năm nay 72 tuổi. Đầu tuần này, tờ New York Times đã công bố một cuộc khảo sát về quyền duy nhất của Tổng thống trong việc phóng vũ khí hạt nhân. Tờ Times đã hỏi tất cả 530 thành viên Quốc hội sắp nhậm chức rằng họ cảm thấy thế nào về việc Tổng thống có khả năng chấm dứt mọi sự sống trên Trái đất. Các câu trả lời thể hiện một mặt cắt ngang thú vị trong việc hiểu một ý kiến.
Nhiều người không thoải mái với việc tổng thống tung ra vũ khí hạt nhân như một cuộc tấn công đầu tiên nhưng lại thấy ổn với việc tổng thống tung ra vũ khí hạt nhân để trả đũa một cuộc tấn công. Đảng Dân chủ gọi Trump là người thất thường. Đảng Cộng hòa chỉ ra năng lực ngày càng giảm sút của Biden. Một số đưa ra những câu trả lời mang nhiều sắc thái và phức tạp về tính răn đe, leo thang và quyền lực duy nhất. Nhiều người không trả lời, một số trả lời có hoặc không, nhưng những người trả lời sâu sắc đã cân nhắc và suy nghĩ.
Đó là điều gì đó đang ở trong tâm trí họ.
Đó là sự thật. Các mối đe dọa hạt nhân là một phần của chính quyền Trump đầu tiên. Nhưng cuộc trò chuyện xung quanh vũ khí hạt nhân bây giờ đã khác và còn tệ hơn. “Điều đáng sợ ở chính quyền Trump đầu tiên là cách thức ung dung mà ông Trump đưa ra các mối đe dọa hạt nhân, và chủ yếu là đối với Triều Tiên. Vì vậy, bạn biết đấy, sự sụp đổ của Lửa và Cuồng nộ năm 2017 và sau đó, tất nhiên, tất cả các cuộc đàm phán, cuối cùng đã thất bại với Kim Jong Un trong suốt nhiệm kỳ tổng thống của ông,” Sharon Squassoni, giáo sư nghiên cứu và cựu chiến binh kiểm soát vũ khí của Quốc hội tại Đại học George Washington, cho biết. nói với Gizmodo.
Bà cũng chỉ ra cuộc xâm lược toàn diện của Nga vào Ukraine vào năm 2022 và việc Putin liên tục đánh trống lảng về các mối đe dọa hạt nhân là điều làm dấy lên nỗi sợ hãi. Bà nói: “Lần đầu tiên chúng ta ở vị trí đối diện với một quốc gia đã đưa ra những lời đe dọa trắng trợn về việc sử dụng vũ khí hạt nhân”.
Squassoni nói: “Một điều khác đi kèm với đó là sự sụp đổ của tất cả các hiệp ước kiểm soát vũ khí này. Trong nhiều thập kỷ, một loạt hiệp ước kiểm soát vũ khí giữa Mỹ và Nga đã làm giảm căng thẳng. Sau khi Liên Xô sụp đổ, Mỹ thậm chí còn giúp Nga tháo dỡ vũ khí hạt nhân và sử dụng vật liệu hạt nhân bên trong các nhà máy điện hạt nhân của nước này. Thế là xong.
Trong chính quyền Trump đầu tiên, Mỹ đã rút khỏi Hiệp ước Lực lượng hạt nhân tầm trung (INF) thời Reagan. Hiệp ước đã ngăn chặn các loại vũ khí hạt nhân cụ thể của cả hai quốc gia với tầm bắn trung gian. Một năm sau, Mỹ rút khỏi Hiệp ước Bầu trời mở, vốn cho phép các nước đối thủ công khai giám sát lẫn nhau để tránh hiểu lầm. Năm 2023, Nga rút khỏi hiệp ước cấm thử nghiệm vũ khí hạt nhân.
Hiệp ước kiểm soát vũ khí hạt nhân duy nhất còn lại giữa Mỹ và Nga hiện nay là Hiệp ước cắt giảm vũ khí chiến lược mới (New START). Thỏa thuận thời Obama này giới hạn số lượng đầu đạn hạt nhân mà cả hai nước có thể triển khai. Nó sẽ hết hạn vào năm 2026 trừ khi cả hai bên đồng ý gia hạn. Nhưng việc thực thi nó đòi hỏi cả hai bên phải cho phép đối thủ của họ kiểm tra các cơ sở vũ khí hạt nhân. Putin đã nói rằng ông sẽ không cho phép hiệp ước được thực thi và nó có thể sẽ chết.
Thêm vào đó là thực tế là Mỹ, Nga và Trung Quốc đều đang xây dựng kho vũ khí hạt nhân của mình. Trung Quốc đang đào hố trên sa mạc để lấp đầy tên lửa đạn đạo xuyên lục địa mới. Mỹ đang hiện đại hóa lực lượng của mình và chuẩn bị chi hàng tỷ USD cho các hầm chứa và ICBM của riêng mình. Nga đang thử nghiệm một tên lửa hành trình hạt nhân mới và gần đây đã phóng một loại tên lửa đạn đạo tầm trung mới vào Ukraine vào tháng 11.
“Chúng ta đang trong một cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân mới. Đây không chỉ là lời nói khoa trương,” Joseph Cirincione, cựu nhân viên Quốc hội đã trở thành cơ quan giám sát chống phổ biến vũ khí hạt nhân, nói với Gizmodo. “Có những chương trình trị giá hàng tỷ đô la đang được thực hiện ở hầu hết chín quốc gia có vũ khí hạt nhân. Nổi bật nhất là ở Hoa Kỳ, Nga và Trung Quốc.”
Theo Cirincione, Mỹ đang chi 70 tỷ USD mỗi năm cho vũ khí hạt nhân mới và thêm 30 tỷ USD cho các hệ thống phòng thủ tên lửa. Số tiền đó có tác động hữu hình đến cộng đồng nơi nó được chi tiêu. Vũ khí hạt nhân làm biến dạng thực tế của những nơi chúng tồn tại.
Để chế tạo ICBM lớp Sentinel mới, Mỹ sẽ phải đào các hầm chứa mới khổng lồ và xây dựng các công trình ngầm khổng lồ ở Montana, Wyoming, Colorado, Nebraska và Bắc Dakota. Các phần khác nhau của dự án này sẽ chạm tới 23 tiểu bang khác nhau. Ở những nơi họ đang xây dựng hầm chứa, các nhà thầu sẽ xây dựng các thành phố tạm thời để làm nơi ở cho công nhân. General Dynamics, một nhà thầu làm việc trên các tàu ngầm hạt nhân mới, đến thăm các trường học để dạy cho sinh viên về cách làm việc trong ngành công nghiệp hạt nhân và thuyết phục họ chế tạo tàu ngầm trong tương lai.
Tất cả những điều này đều có ảnh hưởng đến ý thức cộng đồng. Thứ từng là vũ khí cổ xưa của thời đại đã qua đã quay trở lại với sự báo thù. Nó không phải là một loại vũ khí chiến tranh trừu tượng nào đó, mà là một phần không thể thiếu của xã hội Mỹ. Đó là một phần của huyền thoại hậu Thế chiến thứ hai mà chúng ta tự nhủ và một số người nói rằng điều đó giúp chúng ta được an toàn trước những cuộc chiến tranh lớn hơn và khủng khiếp hơn.
“Tôi nghĩ vũ khí hạt nhân giữ một vị trí đặc biệt trong nỗi sợ hãi của người Mỹ, một phần vì câu chuyện chính được dạy về vũ khí hạt nhân là chúng ta đã sử dụng chúng để kết thúc chiến tranh. Câu chuyện thứ hai dạy về vũ khí hạt nhân, rằng Mỹ và Nga đã đủ chỉ trích nhau để kết thúc thế giới mãi mãi, có nghĩa là bất cứ khi nào căng thẳng bùng phát giữa hai quốc gia có kho vũ khí lớn nhất, chỉ cần đi bộ một đoạn ngắn là có thể cho rằng sự lãng quên hạt nhân sắp xảy ra, ” Kelsey Atherton, Tổng biên tập tại Trung tâm Chính sách Quốc tế nói với tôi.
Ông nói: “Theo một nghĩa nào đó, người Mỹ hiểu vũ khí hạt nhân là thứ kết thúc các cuộc chiến tranh lớn và quên đi mọi thứ khác về chúng, và việc đưa tin phổ biến (đặc biệt là trên truyền hình) thật kinh khủng khi đặt vũ khí hạt nhân vào bối cảnh”. “Điều đó có nghĩa là khi điều gì đó gây sửng sốt xảy ra, chẳng hạn như việc sử dụng IRBM ở Ukraine, nó sẽ được lọc qua sự hiểu biết nông cạn nhất về rủi ro hạt nhân, kết hợp với video tận thế.”
Điều này sẽ tăng tốc. Putin sẽ không đi đâu cả Trung Quốc không có lý do gì để giảm bớt tham vọng hạt nhân của mình và Tổng thống Trump cũng như Đảng Cộng hòa muốn có nhiều vũ khí hạt nhân hơn chứ không phải ít hơn. Chúng ta đang ở trong một thời đại hạt nhân mới, một thời đại mà nỗi sợ hãi cũ về sự lãng quên hoàn toàn trong trận hỏa hoạn hạt nhân có thể xảy ra hơn so với những năm 1980.
Chúng ta có thể tìm cách hiểu nó, chúng ta có thể vận động các nhà lãnh đạo của mình dừng lại, chúng ta có thể xem các chương trình truyền hình và phim giúp chúng ta giải quyết nỗi lo lắng. Điều chúng ta không thể làm là bỏ qua nó.
