Caterpillar mới được tìm thấy ở Hawaii mặc bọ chết và sống với những con nhện

Các nhà khoa học đã phát hiện ra một dòng dõi hiếm và cổ xưa của sâu bướm ở Hawaii, nơi đeo xương của loài côn trùng như một hình thức ngụy trang.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Hawaii tại Manoa đã trình bày chi tiết khám phá của họ trong một bài báo được xuất bản hôm thứ Năm về Khoa học. Con sâu bướm mà họ đã đặt tên là người thu gom xương của người Hồi giáo, người đã ngụy trang để sống ẩn trong mạng của một con nhện, nơi nó có thể trở thành con mồi cho những con bọ nhỏ khác bị mắc kẹt bên trong. Thật không may, sự sống sót tiếp tục của con sâu bướm độc đáo có thể đang bị đe dọa, vì nó chỉ được biết là tồn tại trên một dãy núi duy nhất trên một hòn đảo Hawaii.

Sâu bướm là dạng ấu trùng của bướm và bướm đêm, là thành viên của loài côn trùng Lepidoptera. Những loài côn trùng này gần như luôn luôn ăn cây, với ít hơn 0,13% sâu bướm được biết đến là động vật ăn thịt (tỷ lệ thấp nhất của bất kỳ thứ tự côn trùng nào); Điều đó một mình làm cho con sâu bướm bất thường. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, cách sống của nó thậm chí còn xa lạ.

Nhà nghiên cứu chính Daniel Rubinoff và nhóm của ông đã nghiên cứu côn trùng Hawaii trong nhiều thập kỷ, đặc biệt là sâu bướm và bướm đêm thuộc chi Hyposmocoma. Anh ta đã giúp lập danh mục một số dòng dõi khác nhau của sâu bướm trong hyposmocoma, hiện chứa hơn 350 loài được phát hiện cho đến nay. Những dòng dõi này thường được phân biệt bởi loại trường hợp di động mà chúng tự sản xuất để tự bảo vệ mình cho đến khi chúng có thể trưởng thành hoàn toàn. Tuy nhiên, cho đến nay, họ và các nhà khoa học khác chỉ tìm thấy một loài sâu bướm thuộc về dòng dõi của người thu gom xương.

Đúng như tên gọi, những con sâu bướm này gắn các bộ phận côn trùng thường là tàn dư bị loại bỏ của các bữa ăn nhện, và rụng da nhện xuống bên ngoài lồng lụa của chúng. Từ trong cái lồng này, con sâu bướm một cách an toàn hoặc con mồi trên côn trùng không may mắn được bảo vệ bởi mạng nhện (các mạng thường được tìm thấy bên trong các hốc cây và các kẽ đá). Camo dường như cũng che giấu chúng một cách hiệu quả khỏi những con nhện, vì nhóm nghiên cứu chưa bao giờ tìm thấy bằng chứng về những con sâu bướm bị chủ nhà arachnid của chúng ăn.

Về mặt sinh thái học, giống như họ đang sống theo nghĩa đen trong con sư tử; họ đang trốn trong hang ổ của Smaug, đánh cắp kho báu của anh ta, ông Rub Rubinoff nói với Gizmodo qua điện thoại. Đó là một lựa chọn cuộc sống đáng ngờ, nhưng đó là điều thú vị về sự tiến hóa. Nó không làm những gì bạn mong đợi đơn giản vì chúng tôi có những kỳ vọng không phải lúc nào cũng chính xác. Chúng tôi cho rằng cuộc sống sẽ giống nhau ở khắp mọi nơi.

https://gizmodo.com/app/uploads/2025/04/Rubinoff-ads4243-image-1-300x186.jpg 300w, https://gizmodo.com/app/uploads/2025/04/Rubinoff-ads4243-image-1-1024x634.jpg 1024w, https://gizmodo.com/app/uploads/2025/04/Rubinoff-ads4243-image-1-768x475.jpg 768w, https://gizmodo.com/app/uploads/2025/04/Rubinoff-ads4243-image-1-680x421.jpg 680w, https://gizmodo.com/app/uploads/2025/04/Rubinoff-ads4243-image-1-896x554.jpg 896w, https://gizmodo.com/app/uploads/2025/04/Rubinoff-ads4243-image-1-1792x1109.jpg 1792w" sizes="(max-width: 1023px) calc(100vw - 2rem), (max-width: 1279px) calc(100vw - 26rem), 680px"/>

Rubinoff lần đầu tiên bắt gặp những con sâu bướm này vào năm 2008, mặc dù nghiên cứu của ông về chúng đã bị cản trở bởi việc thiếu tài trợ nhất quán. Vào thời điểm đó, anh ta và những người khác chỉ tìm thấy những người thu gom xương sống trong khu vực rừng dài 10 dặm (16 km) trong dãy núi Waiʻanae trên đảo Oʻahu. Nhưng dựa trên phân tích di truyền của họ, nguồn gốc của dòng dõi của nó có từ ngày trước ít nhất sáu triệu năm trước, ba triệu năm trước khi sự hình thành thực tế của hòn đảo mà họ hiện đang sống. Điều đó cho thấy rằng những con côn trùng này một lần được phân bố rộng rãi hơn trên các hòn đảo cũ, với một tổ tiên chỉ sau đó đến Oiahu.

Có lẽ có một số yếu tố đằng sau phạm vi dân số thu hẹp của sâu bướm, chẳng hạn như nạn phá rừng và sự gián đoạn khác của con người. Nhưng lý do lớn nhất cho sự suy giảm của sâu bướm có thể là sự giới thiệu hàng loạt các loài xâm lấn không bản địa đến các đảo, theo Rubinoff.

Điều thực sự giết chết chúng ta là chúng ta có những khu bảo tồn rừng này chủ yếu là những loài xâm lấn bây giờ. Và về cơ bản chúng trở thành sa mạc sinh học bởi vì tất cả các cây đều là một tập đoàn của những thứ từ khắp nơi trên thế giới. Vì vậy, những gì bạn kết thúc là một cộng đồng mà các loài Hawaii bản địa không thể sống sót nữa.

Sâu bướm đã có thể thích nghi phần nào với những thay đổi này, vì chúng có thể sống thành công cùng với và đánh lừa các loài nhện không bản địa. Nhưng được phân phối nhỏ của họ, chúng tôi rất có thể sớm được nhìn thấy những ngày cuối cùng của dòng dõi cổ xưa này. Nếu vậy, đó sẽ là một ví dụ khác về Hawaii là thủ đô tuyệt chủng của thế giới.

Đây là loại nắm giữ cuối cùng cho toàn bộ dòng dõi này. Và điều đó hơi buồn khi nghĩ đến. Thật kỳ diệu khi họ vẫn treo trên đó, nhưng chúng tôi thực sự cần phải làm nhiều hơn để cứu họ, ông Rub Rubinoff nói.

Rubinoff đang hy vọng rằng nghiên cứu của nhóm của mình có thể thúc đẩy nhiều nguồn lực hơn và tài trợ dành riêng cho việc tiết kiệm và nghiên cứu những côn trùng hoàn toàn độc đáo này.

Chúng tôi hoàn toàn muốn hiểu cơ sở bộ gen về cách những con sâu bướm này nhận thức được thế giới. Bởi vì thật không thể tin được rằng chúng có thể nhận ra những bộ phận cơ thể khác nhau này từ loại mảnh vụn mà chúng sống, cô lập chúng, nhận ra kích thước của chúng, thực sự thay đổi chúng. Sau đó, trên hết, những thay đổi trao đổi chất cho phép họ ăn thịt như thế phải rất lớn, và cũng rất hiếm.