Đánh giá chi tiết Apple AirPods 4 với tính năng chống ồn chủ động: Có đáng đầu tư hay không?

Tôi không thể nhớ ra một danh mục sản phẩm điện tử tiêu dùng nào trở thành hàng hóa nhanh như tai nghe Bluetooth. Tất nhiên, AirPods của Apple đã đóng vai trò quan trọng trong sự tăng trưởng đó, tái hiện lại sự phấn khích chưa từng thấy trong công nghệ âm nhạc tiêu dùng kể từ iPod đầu tiên.

Những yếu tố cơ bản của AirPods không thay đổi nhiều trong tám năm kể từ khi chúng ra mắt. Thân máy ngắn hơn một cách may mắn và chúng đã có thêm một số tính năng chính, nhưng chủ yếu là những cải tiến đối với một sản phẩm đã hoàn thiện khi ra mắt.

Cho đến tuần trước, chu kỳ nâng cấp của họ khá đơn giản: Apple giới thiệu một tính năng mới cho các mẫu cao cấp đắt tiền của mình, tính năng này sẽ được lọc xuống mức cơ bản sau một hoặc hai năm. Tuy nhiên, tại sự kiện iPhone 16 diễn ra vào thứ Hai tuần trước, mọi thứ trở nên phức tạp hơn khi AirPods cơ bản được chia thành hai sản phẩm riêng biệt: AirPods 4 và AirPods 4 có tính năng Chống ồn chủ động.

Đường này trông như thế này:

• AirPods 4 (129 đô la)
• AirPods 4 có chức năng chống ồn chủ động ($179)
• AirPods Pro (229 đô la)
• AirPods Max (549 đô la)

Tôi hình dung ra rất nhiều buổi họp đêm muộn giữa nhóm xây dựng thương hiệu được trả lương hậu hĩnh của Apple, cố gắng xác định nên gọi tên cho tầng mới là gì. Tôi có thể đảm bảo chắc chắn rằng ai đó đã ném ra “AirPods 4.5” để cố gắng rời khỏi văn phòng trước khi mặt trời mọc. Tuy nhiên, cuối cùng, họ đã hạ cánh ở một nơi nào đó khó sử dụng hơn nhiều. Nhưng này, ít nhất thì nó cũng làm được những gì ghi trên hộp.

AirPods 4 với tính năng Chống ồn chủ động (sau đây gọi là “AP4wANC”) tồn tại trong một dạng không gian ngưỡng. Nếu AirPods 4 ra mắt vào năm ngoái, có lẽ Apple sẽ coi đây là AirPods 5. Tuy nhiên, hiện tại, chúng nằm ngay giữa dòng AirPods nhét tai.

Chúng trông giống hệt với mẫu cơ bản, có cùng thiết kế lại, với hộp sạc vuông bóng bẩy hơn và thiết kế tiện dụng hơn. Apple cho biết họ đã quét hàng nghìn tai để tạo ra 50 triệu điểm dữ liệu. Kết quả nhỏ hơn và thon hơn so với người tiền nhiệm của chúng. AP4wANC cũng áp dụng một số tính năng tốt nhất của Pros, bao gồm sạc không dây, loa cho FindMy và ANC.

Có hai lý do rõ ràng khiến ai đó chọn AP4wANC thay vì AirPods Pro 2. Lý do đầu tiên là chênh lệch giá 50 đô la. Lý do thứ hai là sở thích đối với thiết kế mở, cứng cáp hơn so với đầu silicon có thể hoán đổi của Pro. Lý do đầu tiên thì dễ hiểu, trong khi lý do thứ hai thì rất chủ quan. Riêng tôi, tôi không thể chờ đợi để quay lại với vòng tay ấm áp của đầu Pro.

Tuy nhiên, tôi hiểu rằng một số người cảm thấy rất khó chịu khi nhét bất cứ thứ gì vào tai, bao gồm một hoặc hai milimét silicon. Nếu bạn là người như vậy, hãy mua AP4wANC và tiết kiệm một ít tiền trong quá trình này. Tuy nhiên, theo tôi, sự thoải mái và khả năng chống ồn thụ động mà bạn có được ở Pros phần lớn biện minh cho khoảng cách giá cả.

Khi AirPods 4 với tính năng Chống ồn chủ động xuất hiện trên sân khấu vào tuần trước, nhiều người – bao gồm cả chúng tôi – tự hỏi làm thế nào công ty có thể duy trì được sự cân bằng giữa chúng và các mẫu Pro ngoài các đầu mút. Rốt cuộc, mọi mẫu, ngoại trừ AirPods Max USB-C, đều chạy trên cùng một chip H2. Có một vài điểm khác biệt, bao gồm các nút điều khiển âm lượng có thể vuốt trên thân, khả năng chống ồn tốt hơn và pin dài hơn một chút.

Mặc dù AirPods Pro 3 được đồn đoán sẽ ra mắt sớm hơn dự kiến, tuy nhiên, khoảng cách giữa các mẫu không quá lớn, nhưng có một điều bất ngờ. Tuần trước, FDA đã bật đèn xanh cho một tính năng phần mềm mới cho phép mẫu cao cấp này có thể hoạt động như máy trợ thính không kê đơn. Thật khó để nói đối tượng cụ thể cho tính năng đó cuối cùng sẽ lớn đến mức nào, nhưng Apple đang vạch ra một tương lai hấp dẫn cho dòng sản phẩm này.

Hiện tại, chỉ có AirPods Pro 2 hỗ trợ tính năng này. Có hai lý do chính. Đầu tiên là tính năng khử tiếng ồn thụ động của đầu silicon, đây là chìa khóa để thực hiện bài kiểm tra thính lực mới của iOS 18. Điều đó loại trừ AirPods 4 tiêu chuẩn. Thứ hai là cần có chip H2, khiến AirPods Pro ban đầu không thể bắt đầu.

Tôi đã đeo AP4wANC trong hầu hết chuyến đi về nhà sau sự kiện tuần trước. ANC đủ để át đi tiếng ồn của máy bay. Tuy nhiên, trên chuyến tàu sau đó, một người phụ nữ nói chuyện điện thoại rất to ở cách đó vài hàng ghế khiến tôi thèm muốn miếng đệm chống ồn AirPods Pro. Về độ thoải mái, tôi không gặp vấn đề gì với AP4wANC, trong khi các mẫu thiết kế hở tai khác đã gây ra cho tôi rắc rối.

Âm thanh tuyệt vời, mặc dù bạn sẽ mất toàn bộ hình ảnh của bản nhạc nếu không có lớp niêm phong. Hầu hết mọi người sẽ không thấy đây là vấn đề lớn – đặc biệt là nếu hầu hết nội dung nghe của bạn liên quan đến podcast và sách nói.

Thị trường tai nghe không dây hoàn toàn khác biệt đáng kể so với thị trường mà AirPods đầu tiên gia nhập vào tháng 9 năm 2016. Có thể nói rằng tất cả chúng ta đã thay đổi rất nhiều trong thời gian đó. Nhưng bản thân AirPods không thay đổi quá nhiều. Các tính năng mới đã xuất hiện, nhưng cốt lõi vẫn còn nguyên vẹn.

Mặt khác, sự cạnh tranh có tăng đáng kể. Mỗi công ty điện tử có quy mô vừa phải đều có cách tiếp cận riêng trong lĩnh vực này, trong khi ở đầu bên kia, có vô số sản phẩm giá dưới 50 đô la từ các công ty mà bạn chưa từng nghe đến nhưng có thể đáp ứng nhu cầu cấp thiết.

Nhưng AirPods vẫn là sản phẩm thực sự. Chúng là một dạng lý tưởng Platon mà hầu hết chúng ta hình dung khi nghĩ đến tai nghe không dây hoàn toàn. Chúng nghe tuyệt vời và vừa vặn như một chiếc găng tay với các sản phẩm phần cứng khác của Apple. Đối với khoảng cách giá giữa AirPods 4 và AirPods 4 có ANC, 50 đô la là một con số khá lớn.