Năm người đã thiệt mạng vào ngày 18 tháng 6 năm 2023, trên tàu ngầm Titan đang trên đường đi xem xác tàu Titanic, gây ra làn sóng chỉ trích về các hoạt động an toàn của OceanGate, công ty điều hành chuyến đi, và chú ý đến ngành công nghiệp thám hiểm dưới nước tư nhân nói chung. Một phiên điều trần tại Nam Carolina vào thứ Hai của Cảnh sát biển Hoa Kỳ đã tiết lộ những chi tiết mới về vụ nổ tàu ngầm Titan, bao gồm cả tin nhắn cuối cùng được những người trong tàu ngầm gửi đến những người điều hành trên bề mặt Đại Tây Dương.
Người đầu tiên ra làm chứng vào thứ Hai là Tony Nissen, cựu giám đốc kỹ thuật của OceanGate, người cho biết ông chịu áp lực rất lớn để đưa tàu ngầm vào hoạt động, theo CBS News, nhưng nhấn mạnh rằng ông không tin rằng việc thử nghiệm đã bị thúc đẩy. Tuy nhiên, Nissen lưu ý rằng đó là một “câu hỏi khó trả lời” đơn giản vì “với thời gian vô hạn và ngân sách vô hạn, bạn có thể thực hiện thử nghiệm vô hạn”, theo Liên kết báo chí.
Nissen cũng làm chứng rằng tàu ngầm Titan đã bị sét đánh trong một cuộc thử nghiệm ở Bahamas vào năm 2018, điều này có thể đã làm hỏng thân tàu. Theo tờ New York Times, công ty đã gặp phải 70 sự cố về thiết bị vào năm 2021 và 48 sự cố vào năm 2022, theo lời khai trên Thứ hai. Và Nissen cho biết ông đã bị sa thải vào năm 2019 vì ông không chấp thuận một chuyến thám hiểm vào năm đó vì lo ngại về tính toàn vẹn của tàu ngầm.
Cựu giám đốc tài chính của OceanGate, Bonnie Carl, người đã làm chứng rằng bà đã “mối quan tâm lớn”, với các thiết bị tại công ty. Carl cho biết cô đã rời công ty sau khi công ty nhận được chỉ trích vì tiêu chuẩn an toàn lỏng lẻo, bao gồm cả từ đạo diễn phim James Cameron, người tự chế tạo và sử dụng tàu ngầm của mình. Stockton Rush, người sáng lập OceanGate, là một trong năm người thiệt mạng trong vụ nổ năm ngoái, và phần lớn những lời chỉ trích của công chúng đều nhắm vào ông.
Các nhà điều tra cho biết Titan được cất giữ bên ngoài trong điều kiện khắc nghiệt, lạnh giá vào mùa đông trước vụ nổ, điều này có thể góp phần gây ra thảm kịch. Cảnh sát biển đang tiến hành một cuộc điều tra theo Ủy ban điều tra hàng hải và các phiên điều trần bắt đầu vào thứ Hai dự kiến sẽ kéo dài khoảng hai tuần, theo hãng tin Associated Press.
“Không có lời nào có thể xoa dịu nỗi mất mát mà các gia đình bị ảnh hưởng bởi sự cố thương tâm này phải chịu đựng”, Jason Neubauer từ Văn phòng Điều tra của Cảnh sát biển cho biết trong phiên điều trần, theo Tin tức CBS. “Nhưng chúng tôi hy vọng rằng phiên điều trần này sẽ giúp làm sáng tỏ nguyên nhân của thảm kịch và ngăn chặn những điều tương tự xảy ra một lần nữa.”