Tàu vũ trụ Lucy của NASA được thiết lập cho cuộc gặp gỡ tiểu hành tinh cổ phần cao vào Chủ nhật

Nhiệm vụ Lucy đang trên hành trình 12 năm để khám phá một tập hợp các tiểu hành tinh đặc biệt dẫn và theo Sao Mộc khi nó quay quanh Mặt trời. Khi nó đi đến các tiểu hành tinh thành Troia này, tàu thăm dò đang chuẩn bị cho điểm dừng thứ hai của mình tại vành đai chính, tiếp cận một tảng đá không gian bí ẩn để thực hành cho sự kiện chính.

Tàu vũ trụ Lucy của NASA sẽ thực hiện một chuyến bay của tiểu hành tinh chính đai chính Donaldjohanson vào ngày 20 tháng 4 lúc 1:51 chiều ET, khi nó sẽ đến trong khoảng cách gần 596 dặm (960 km) từ mục tiêu. Đây là cuộc gặp gỡ thứ hai của Lucy với một tiểu hành tinh, nhưng nó phức tạp hơn nhiều so với Flyby đầu tiên của nó, với NASA mô tả nó như một buổi thử trang phục toàn diện cho nhiệm vụ chính của Lucy, cơ quan vũ trụ đã viết trong một bản tin mới.

Lucy lần đầu tiên đặt đôi mắt robot của mình lên Donaldjohanson vào tháng 2 và đã theo dõi tiểu hành tinh trong hai tháng qua để chuẩn bị cho Flyby của nó. Donaldjohanson, được đặt theo tên của người phát hiện ra hóa thạch Lucy Hominid, là một tiểu hành tinh carbon rộng khoảng 2,5 dặm (4 km). Tiểu hành tinh là một mảnh vỡ từ một vụ va chạm diễn ra khoảng 150 triệu năm trước, làm cho nó trở thành một trong những tiểu hành tinh vành đai chính trẻ nhất từng được một tàu vũ trụ truy cập.

Mặc dù nó không phải là một tiểu hành tinh Trojan, nhưng nó nằm ở một nơi thuận tiện để Lucy đu trên nó trên đường đến hệ thống Jovian. Flyby sắp tới sẽ cung cấp cho nhóm một cơ hội để kiểm tra các hệ thống của Lucy và thực hiện các quan sát bằng cách sử dụng cả ba công cụ khoa học của tàu vũ trụ.

Tàu vũ trụ sẽ tự định hướng để theo dõi tiểu hành tinh khoảng 30 phút trước khi tiếp cận gần. Trong thời gian đó, ăng-ten tăng cao của Lucy, mà nó sử dụng để giao tiếp với kiểm soát mặt đất, sẽ bị từ chối khỏi Trái đất, đình chỉ giao tiếp. Trong phần còn lại của Flyby, Lucy sẽ tự mình xoay quanh, tự chủ bằng cách sử dụng hệ thống theo dõi thiết bị đầu cuối của mình để giữ Donaldjohanson trong tầm nhìn. Lucy sau đó sẽ sử dụng các công cụ khoa học của mình để tiến hành các chuỗi quan sát của tiểu hành tinh rất giống với ứng dụng mà nó sẽ thực hiện khi nó đến Trojans.

Tuy nhiên, khoảng 40 giây trước khi tiếp cận gần nhất với tiểu hành tinh, Lucy sẽ ngừng theo dõi Donaldjohanson để bảo vệ các dụng cụ nhạy cảm của nó khỏi ánh sáng mặt trời dữ dội. Bạn đang ngồi trên tiểu hành tinh nhìn tàu vũ trụ Lucy đang đến gần, bạn sẽ phải che chắn mắt nhìn chằm chằm vào mặt trời trong khi chờ đợi Lucy xuất hiện khỏi ánh sáng chói. một tuyên bố. Những dụng cụ này được thiết kế để chụp ảnh các vật thể được chiếu sáng bởi ánh sáng mặt trời hơn 25 lần so với trên trái đất, vì vậy nhìn về phía mặt trời có thể làm hỏng máy ảnh của chúng ta.

Sau cách tiếp cận gần nhất, tàu vũ trụ sẽ định hướng lại các mảng năng lượng mặt trời của nó về phía Mặt trời. Nó sẽ thiết lập lại giao tiếp với Trái đất khoảng một giờ sau khi Flyby của nó, hy vọng sẽ chiếu lại tất cả các dữ liệu quý giá mà nó thu thập được. Tuy nhiên, nhóm phải kiên nhẫn xem xét Lucy từ Trái đất đến mức nào, vì vậy quá trình này sẽ mất vài ngày.

Một trong những điều kỳ lạ để bao bọc bộ não của bạn với những nhiệm vụ không gian sâu này là tốc độ ánh sáng chậm như thế nào, ông Vincent Vincent nói. Lucy Lucy cách Trái đất 12,5 phút ánh sáng, có nghĩa là nó mất nhiều thời gian cho bất kỳ tín hiệu nào chúng tôi gửi để đến tàu vũ trụ. Sau đó, phải mất thêm 12,5 phút trước khi chúng tôi nhận được phản hồi của chúng tôi, vì vậy, khi chúng tôi chỉ huy phát lại dữ liệu sau khi chúng tôi hỏi 25 phút.

Lucy ra mắt vào tháng 10 năm 2021 và rút ra một chuyến bay của tiểu hành tinh chính đai chính Dinkinesh vào tháng 11 năm 2023. Cuộc gặp gỡ tiểu hành tinh đầu tiên của nhiệm vụ rất bổ ích hơn so với dự đoán ban đầu khi điểm hẹn ngắn gọn cho thấy một cặp nhị phân với việc khám phá một chút vệ tinh nhỏ.

Trọng tâm chính của nhiệm vụ là nghiên cứu các tiểu hành tinh Trojan, một nhóm các cơ quan đá dẫn và theo Sao Mộc khi nó quay quanh Mặt trời. Lucy sẽ bắt đầu chuyến tham quan các tiểu hành tinh Trojan vào năm 2027 bằng cách đến thăm Eurybates và đối tác nhị phân Queta, tiếp theo là Polymele và đối tác nhị phân của nó, Leucus, ORUS, và cặp nhị phân Patroclus và Menoetius.

Mỗi nhà khoa học chương trình của chương trình Lucy Mission tại NASA, cho biết, mỗi tiểu hành tinh đều có một câu chuyện khác nhau để kể, và những câu chuyện này kết hợp lại với nhau để vẽ lịch sử của hệ mặt trời của chúng ta, nhà khoa học chương trình của Lucy Mission Mission tại NASA, cho biết trong một tuyên bố. Thực tế là mỗi tiểu hành tinh mới mà chúng ta ghé thăm đánh bật tất của chúng ta có nghĩa là chúng ta chỉ bắt đầu hiểu được chiều sâu và sự phong phú của lịch sử đó. Các quan sát kính thiên văn đang gợi ý rằng Donaldjohanson sẽ có một câu chuyện thú vị, và tôi hoàn toàn mong đợi sẽ ngạc nhiên.